【黃菁菁／東京十日電】
　　今年五月日本發生東北地震時，氣象廳的地震預報系統奏效，被日本媒體大大誇讚。但實際上，日本氣象廳所謂的預報，只不過是地震來襲前的幾秒鐘，讓民眾能提前「幾秒鐘」的避難時間。
　　這不是第一次，去年三月廿五日石川縣能登半島發生芮氏規模七的地震時，在大地搖晃的前五秒，ＮＨＫ播出緊急地震速報，民眾利用這幾秒鐘避難，因而沒有造成太大災害。
　　日本氣象廳的地震預測，是預測地震發生的時間、地點和強度，目前除了能預測到以靜岡縣駿河灣附近外海為震源、芮氏規模八的東海地震之外，仍無法預測到其他即將發生的地震。
　　氣象廳、國土地理院、海上保安廳、防災科學技術研究所、產業技術綜合研究所及東京、名古屋等大學在東海地區及其周邊都設有各種地震觀測儀器，以備隨時監控地震情報，提供各種數據給氣象廳。
　　氣象廳主要在東海地區設置稱為「歪計」的觀測儀器，掌握地層滑動的前兆。歪計也是發布東海地震消息的主要基準。將歪計埋進一個直徑十五公分的深洞，便可高感度觀測到地下岩盤的伸縮等地殼變動情形，掌握到地盤微弱滑動等變化的地震前兆。
　　地震前兆是指地震發生前，震源附近的一部分開始剝落，隨後地層慢慢滑動。若前兆滑動的規模過小、發生在外海、發生速度過快，觀測網很難掌握到前兆，就無法預測地震的發生。氣象廳指出，東海地區的地震觀測網雖然可捕捉到一些地震前兆現象，但目前尚無法完全精準。
　　地震發生時先有微弱的振動Ｐ波，以秒速七公里的速度到達，接著才有大地搖晃的Ｓ波以秒速四公里的秒速到達，氣象廳是在探知到Ｐ波的四秒後發出地震速報。
　　五月發生的東北地震是離震源一百公里的仙台市，氣象廳發出緊急地震速報的十秒後，Ｓ波才到達。這十秒即是關鍵的避難黃金時間，當時地下鐵立即緊急煞車，醫院等公共場所也在接獲速報後，隨即透過廣播，要求民眾不要乘坐電梯。