編譯夏嘉玲/彭博資訊三十日電
美國科羅拉多與猶他兩州地底下蘊藏極豐富的頁岩油(shale oil)，蘊藏量相當於包括沙烏地阿拉伯在內的石油輸出國組織(OPEC)12會員國石油蘊藏量總和，可供美國用100年。
這不是神話，而是近年來油價急速高漲後，石油業者現在找到足夠的經濟效益作後盾，決定重拾擱置已久的開採計畫。
美國地質調查所專家戴尼指出，美國頁岩油藏量多達1.5兆桶，比OPEC所有會員國總藏油量9,110億桶多得多。
美國兩大能源業者艾克森美孚、雪弗龍以及荷蘭皇家殼牌石油公司如今每年斥資1億美元測試新技術，希望能以每桶低於30美元的成本，從深藏在61公尺厚石灰岩下的油頁岩中把石油分離出來。這兩州早年曾計畫開採頁岩油，但舊技術十分耗能，加上後來油價崩跌逾七成，開採計畫在1980年代停擺。
業界高層與分析家指出，如今開採技術有長足進步，加上油價居高不下，頁岩油可望開採成功。分析家皮特史塔克指出，早在1970年代能源業就有開採頁岩油的計畫，但當時技術十分消耗能源，人力成本也居高不下，計畫胎死腹中，現在「全球各地油頁岩層都會重新探勘評估油藏量」...。