經濟部能源局「能源報導」2006年4月號、維基百科
頁岩油 (shale oil)來自有「藻類化石」之稱的油頁岩（Oil Shale），是四千萬至五千萬年前的湖泊沈積物轉化而來，必須透過約攝氏五百度的熱能，才能讓岩石釋出油和氣。
油頁岩遍布世界各地，但分布並不平均，全球只有卅三國的藏量達到值得記載的程度。保守估計，這卅三國頁岩油的藏量共為四千一百一十億公噸，其中百分之六十二位於美國的懷俄明、猶他和科羅拉多州境內。俄羅斯和巴西的藏量次之。亞洲以中國大陸最多，主要分布在撫順、遼寧、吉林樺甸、黑龍江和山東等地。
油頁岩的質量比煤重，發熱量只有煤的百分之卅到五十，每噸油頁岩可提煉六到七公斤的頁岩油，提煉成本相當高。