全球各地近來火山噴發頻傳，在瓜國火山噴發前的夏威夷幾勞亞火山更持續噴發好幾周。英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，根據媒體報導、公共紀錄及歷史文件統計，每年平均約有六十座火山噴發，自一五○○年來，大約有廿八萬人因火山爆發喪命，其中六次大噴發更奪走了十七萬條人命，而自二○○○年來因火山爆發喪命人數約為兩千人。

菲律賓、印尼和日本的火山本世紀都發生過造成嚴重傷亡的噴發，其中日本長野縣御嶽山在二○一四年九月廿七日中午無預警噴發，造成四十八人喪生，是二戰後日本最嚴重的火山災難。

目前全球有一千五百座活火山，分布在八十一國，大約有八億人在距離活火山一百公里範圍內生活，其中在印尼就有兩億人，而此範圍是火山能造成致命危害的距離，而隨著人口持續成長，居住在火山危害範圍內的人數可能愈來愈多。

火山對居住在附近的人構成不同類型的危險。以夏威夷幾勞亞火山為例，附近地震活動在四月底時明顯增加，首道裂縫則在五月初出現，而從中流出的岩漿一路摧毀民房並迫使居民撤離，奔流五公里後才入海。

除岩漿外，火山噴發時產生的二氧化硫等毒氣也帶來巨大危險。一九八六年，喀麥隆尼歐斯湖火山活動散發二氧化碳氣體，奪走附近村莊逾一千五百條人命，是火山氣體造成死亡人數最多的一次災難。而多數火山噴發遇難者死於火山碎屑流及火山灰，過去五百年約十二萬人因此喪命。