苗栗公館鄉的「出磺坑」，擁有全球第二早開鑿的油井，到現在仍有天然氣可開採，前縣長劉政鴻時期，極力想開發成「客家桃花源」，最後因為經費不足而中止，不過，縣府最近又積極爭取，想要將出磺坑申請為世界遺產潛力點。
2010年5月，苗栗公館的「出磺坑」145號井，又挖到大量天然氣，預估開發後可以使用20年。
出磺坑，開採石油和天然氣歷史久遠，早在清咸豐11年，西元1861年，就已開鑿出全台第一口，世界第二口的老油井。
苗栗縣文觀局長邱蓬新：「1859年世界第一口油井，在美國的賓州，出磺坑是在1861年相隔2年，我不敢講它是世界第二口，但卻是亞洲的第一口油井。」
雖然不是第一，但絕對是世界尚在生產的最古老油田，保存的文化景觀，有地軌纜車、日據時期的辦公室、機器設備以及宿舍建築，縣府向文化部提報爭取列為世界遺產潛力點，初步已獲中央與中油支持。
苗栗縣文觀局長邱蓬新：「出磺坑可以說是我們台灣，採油礦的一部活歷史。」
老礦區，文物彌足珍貴，苗栗縣目前已有舊山線鐵道，被列為申請世界遺產潛力點，如果出磺坑也獲准列入，將成為第二個觀光亮點。（民視新聞邱俊超苗栗報導）