中央氣象局委託日本NEC公司建置台灣第一套設在外海的地震觀測系統，工程人員昨天在宜蘭頭城海岸白色的船隻（上）上潛入海底作業，右下方的小船不斷修正海纜鋪設上岸的方向。 記者潘俊宏╱攝影

「我們終於有一條自己的海纜！」台灣第一套設在外海的地震觀測系統，昨天舉行海底電纜登陸儀式。中央氣象局局長辛在勤預計，如果台灣東部外海發生強震，我們可以比現在多出十至廿秒預警；萬一引發海嘯，也多五至十分鐘逃命。

這套系統氣象局斥資四點五億元，包括「海底地震儀」及海洋物理觀測系統。氣象局地震測報中心主任郭鎧紋表示，氣象局委託日本NEC公司布放纜線，預計四月十日結束。再由美國C／S Vega船接手裝設地震儀、海嘯計等儀器，大約六月裝設完畢；經測試後，十月正式啟用。

海纜是由頭城海域一直向東南延伸到「和平海盆」和「琉球島弧」的交界處，監測儀器架設深度約三百公尺，可以監測海底地震及海底火山活動，也具有海洋環境的研究功能，是綜合性的海底觀測系統，總長度約四十五公里。

氣象局明、後年會再爭取經費，希望可以延伸到九十公里以外。郭鎧紋估計，屆時地震預警時間可以拉長至廿秒、海嘯預警更有廿分鐘。

郭鎧紋說，氣象局委託台灣大學海洋研究所執行詳細的路線調查，目前海纜的長度觸及「和平海盆」（深度三、四千公尺）和「琉球島弧」（深度三百公尺）的交界處。他進一步解釋，該處是由深到淺的轉折點，如果有海嘯，最容易偵測到波浪變化。

我國埋設的外海地震監測系統和日本同型。NEC海洋工程部部長藤原法之說，日本已經有八條海纜，分布於東京灣、四國等東日本海域。辛在勤指出，除了地震、海嘯，這套系統還可以監測緊鄰台灣的南沖繩海槽（包括宜蘭外海龜山島）的火山活動，甚至監測海洋生物，讓我們「聽到海豚的聲音」。