昨天的集集大震與民國廿四年的新竹台中地震(氣象局歸為台灣近百年來最嚴重地震)很類似,它的震央都位於逆斷層(如圖下)。斷層因地表受力不均的結果,分為正斷層、逆斷層、右移與左移斷層,當地層受力錯動時,「上盤上動、下盤下動」形成逆斷層,遇強震更會造成地表明顯凸出,進而破壞蓋在斷層帶上的建物、道路。