編譯夏嘉玲╱綜合外電報導
最新一期「自然」期刊刊出一篇報告指出，衛星影像顯示，非洲東部衣索匹亞去年九月地震後一道沿著斷層出現的裂口正以前所未見的高速張裂，如果持續下去，百萬年後可能使紅海往南擴大延伸，並使衣索匹亞東北部和厄利垂亞脫離非洲大陸，成為島嶼。
衣索匹亞阿法沙漠這道裂口位於非洲板塊與阿拉伯板塊交會處，可能是數百年來最大的地殼裂縫，去年剛出現時有六十公里長。歐洲太空總署Envisat雷達衛星傳回的影像顯示，地震後不過三周，裂口就寬達八公尺，岩漿沿著一道垂直的裂縫不斷自地底噴出，冷卻硬化後會形成新海洋的海床。噴出來的岩漿多達二點五立方公里，足可裝滿兩千多座足球場。
這道裂口的變化明確顯示不同板塊之間如何分離形成新的海洋。地質學家認為，這與當初大西洋形成過程類似，是相鄰的板塊相互推擠，改變各大洲的形狀。
衣索匹亞這道裂口的確切變化無從預測，但最終可能使非洲與阿拉伯半島之間的紅海變寬變大，並向南擴張，形成新海洋，衣索匹亞東北部與厄利垂亞則與非洲大陸分離，成為新海洋中的島嶼。衣索匹亞東北部與厄利垂亞雖與非洲相連，事實上屬於阿拉伯板塊...。