專家研究
美國史密森尼國立自然歷史博物館古植物學家厄文（Doug Erwin）在一項研究中指出，地球曾歷經5次大滅絕，導致大幅度物種更替。
奧陶紀（Ordovician）－志留紀（Silurian）滅絕：冰河形成及融化導致海面下降及上升，25%海洋科生物以及60%海洋屬生物滅絕。
重創海洋生物
泥盆紀（Devonian）晚期滅絕：原因不名，有22%海洋科生物及57%海洋屬生物滅絕。
二疊紀（Permian）－三疊紀滅絕：最新研究發現，可能有顆超大隕石撞擊南極洲，所有物種90%慘遭滅絕，是地球史上規模最大的滅絕事件，不過恐龍因此崛起，稱霸地球。
三疊紀（Triassic）末期滅絕：最可能的原因是自中大西洋岩漿區噴發出大量熔岩，影響範圍廣闊。22%海洋科生物、52%海洋屬生物因此消失。
白堊紀（Cretaceous）－第三紀（Tertiary）滅絕：可能是由小行星撞擊地球所導致，造成16%海洋科生物、47%海洋屬生物，包括恐龍在內的18%陸生脊椎科動物滅絕。