記者李名揚╱台北報導
近卅年來，太空船逐步揭開太陽系行星及衛星的神秘面紗，讓我們對太陽系有全新的認識，外星生命不再是科幻小說的內容，也許幾十年內，人類就可找到解答。
由國科會與聯合報、公共電視、科學人雜誌、中廣公司、News98合辦、中央大學理學院科學教育中心承辦的「2006展望演講春季系列─觀察與認知：心靈‧生物‧地球‧宇宙」，第六場由中央大學副校長葉永烜主講「一個全新的太陽系─對行星和小型天體的觀察與認知」，連走道都坐滿聽眾。
葉永烜說，宇宙起源約在150億年前，太陽系和地球則在45億年前產生；人類以前猜想宇宙中有其他生命，但在1995年，首度發現太陽系以外有「系外行星」存在，現在已找到100多個。
系外行星 多為氣體行星
水星、金星、地球、火星是固體行星，也叫內行星，木星、土星、天王星、海王星則是氣體行星，又稱外行星，最近的氣體行星木星距離太陽5.2天文單位（1天文單位為地球到太陽的距離）；葉永烜說，目前發現很多系外行星，都是氣體行星，質量是木星的好幾倍，但離它們的恆星的距離，卻只有水星到太陽那個距離，非常特別...。