新期構造運動（新期地殼運動）Neotectonics

　　傳統地質構造(structure)與地殼運動(tectonics)的研究多以岩石為材料，其探討時距往往涵蓋距今數億年前至幾千萬、百萬年前。1948年Vladimir Obruchev首先將其研究區晚第三紀與第四紀的地殼運動稱為「新期構造運動」，用以區別早期且已經不再活動的「早期構造運動」（paleotectonics）（表一）。後來的學者沿用了這個名詞，其中雖然「新期」、「早期」時間的界定未必一致，但都有著共識，即所謂的「新期構造運動」必須至今仍持續活動著（active）；這構造運動成就了眼前的地形起伏（如山脈、盆地），反應在現今地殼的物理特性上（如地震波速度、磁力、重力），並且可能引發大地震。如此，除了傳統的岩石與構造地質外，吾人尚可利用地形資料，配合大地測量、地球物理的監測，來了解地殼運動的歷程，如形式、速率、發生規模、頻率與機制(mechanism)，進而幫助評估、防範地殼運動帶來的災害，例如地震活動、地表破裂、變形等。

　　由於區分不同時期構造運動的時間分界點不容易判定，這個時間點在不同的構造區也未必相同，因此近年來國外學者已較少使用neotectonics這個詞彙，取而代之的是active tectonics一詞，基本上兩者可視為同義；前者強調地殼運動的分期，後者則較強調地殼運動的活動性。惟active tectonics並沒有通俗易懂的中文翻譯，學者也常譯為「新期構造運動」，因此「新期構造運動」一詞也涵括了active tectonics之意涵。