蛇紋石Serpentine

　　蛇紋石是一種分布相當廣泛的次生礦物，屬於片狀矽酸鹽類礦物，為葉蛇紋石(Antigorite)、纖蛇紋石(Chrysotile)、蜥蛇紋石(Lizardite)三種同質異形礦物，其基本化學成分為Mg6Si4O10(OH)8，有時候會含有一些鐵，多塊狀產出，發生在變質火成岩之內，由富含鎂元素的矽酸岩礦物（例如橄欖石、輝石、角閃石等），經過熱液蝕變作用(hydrothermal alteration)或低度變質作用而產生。其中橄欖石為蛇紋石最普通的來源。此種礦物常產生在板塊碰撞的地質環境。

　　蛇紋石為單斜晶系，少有大晶體，通常呈緻密、柱狀或薄層狀產出，塊狀者常具葉狀構造，或呈細小平行而容易分離的纖維狀（纖蛇紋石）；顏色為各種色調的綠色，有時會略為偏黃、灰、紅、褐或黑色；白色條痕，半透明至不透明；樹脂、脂肪、蠟狀或暗淡光澤，纖蛇紋石具絹絲光澤；比重為2.5～2.65；硬度為2.5～4；貝殼狀至多片狀斷口；具有平滑感到脂滑感。

　　磨光的塊狀蛇紋石可作裝飾品、半透明的有時可琢磨成寶石。纖蛇紋石為石棉之一種，可用以製造隔熱物品及不燃物質，例如布板、毛氈、繩、紙、漆、水泥戲院銀幕、屋頂板等。

　　蛇紋岩是一種含蛇紋石為主的常見岩石。臺灣的蛇紋岩主要分布於花東地區的中央山脈東翼及海岸山脈南段，由於部分蛇紋岩體含有石綿、閃玉（臺灣玉）以及滑石等經濟礦物，且蛇紋岩本身亦可作為工業原料或高單價的建築石材，其綜合產值及產量之產業強度(Industrial intensity)推估可能為世界前茅，所以蛇紋岩可謂臺灣礦產資源的瑰寶之一，而蛇紋岩及其相關礦物的調查研究亦頗為豐富。

　　蛇紋岩是臺灣工業礦物中僅次於石灰岩（大理岩）、砂石，而位居第三的大宗礦產品。高級蛇紋岩是重要的石材原料，它亦可作為氧化鎂與氧化矽的原料礦物，或被應用於產製肥料、耐火磚、土壤改良劑等。