地熱資源Geothermal Resources

　　所謂「地熱資源」就是指自然產生於地底下的熱流體，包括蒸汽、熱水和溶解在其中的各式化學組成。地熱流體的主要來源是地下岩層孔隙中流動的地下水。由於地下有熱源存在而使地下水溫度增加，變為高溫的氣體或液體，並儲存在具有良好孔隙率及滲透性的岩層中。有些地區雖然有高溫的岩石，但缺乏可供開採的流體，因此如何利用這些乾熱岩體的技術目前也正在研究開發，其基本概念是希冀能以灌入冷水至地底的方式製造人工地熱流體，再由之提取熱能。

　　地殼內所存在的大量熱源主要來自於地球內部放射性同位素的衰變、地球位能的轉換（地球收縮導致位能降低，轉變為熱能）等。一般而言，地殼表層的溫度向深處逐漸升高，平均每公里增加30℃。依此地溫梯度推算，地下10公里深處的地溫將達300℃左右。而實際上，世界各地的地溫梯度並不相同，在板塊隱沒帶上方或是板塊擴張的中心線附近，是岩漿產生與活動地區，這裡的地溫梯度特別高，遠超過30℃/公里，因此是孕育地熱資源的理想處所。

　　地熱資源的應用包括利用蒸汽來發電或供給工業上所需的熱能、使用熱水做溫泉浴、醫學療養與農業作物栽培，提取流體中的化學組成如硼、氯化物或硫黃等等。

　　臺灣由於正好位於板塊隱沒帶上，所以也是一個具有地熱潛能的地區。由於地熱資源屬於自產能源，適當開發的話，不但能具有經濟規模，相較於風力或太陽能的不穩定性，地熱發電更有供應持續的特點。對缺乏礦產資源的臺灣來說，地熱資源將會是一種廉價又低污染的絕佳進口替代能源。