海底峽谷Submarine Canyon

　　它的頭部起源於大陸棚裂位置或延伸自海岸主要的河口處，谷軸崁入大陸坡呈彎曲狀，形似陸地上的峽谷。因很多都起源於陸棚外海邊緣，故其頭部平均深度在100公尺上下，尾端水深延伸到大陸隆堆，故多深於2,000公尺，最深可達3,000～4,000公尺位置，然後會將沉積物帶到其下游處形成沖積扇（圖1）。

　　海底峽谷可視為將陸緣沉積物從陸地輸送到海盆的主要通道，它們是位在大陸邊緣最容易被辨認出來的海底地貌，它有很明顯地V形橫剖面，深嵌在大陸坡上，往大陸隆堆處延伸。海底峽谷在全球中有不同的長度，平均長度約50公里，最長的峽谷出現在南白令海，大約有370公里長，短的峽谷沿著谷軸的平均下降坡度大約為58m/km，但較長的海底峽谷坡度較緩，其坡度介於8~13m/km。

　　臺灣的海底峽谷最多分布在西南海域的高屏大陸棚及大陸斜坡上，其次在東北海域的東海大陸斜坡，因臺灣東部沒有陸棚，只有少數幾個峽谷出現在花蓮－臺東的外海。

　　東海大陸斜坡上最靠近臺灣的是棉花峽谷，在它北邊不遠有北棉花峽谷（圖2）。落在東海陸棚的峽谷，頭部都只向源侵蝕到大陸棚裂處。棉花峽谷在1993年命名，為臺灣附近最早被清楚定義的海底峽谷，頭部向陸延伸到花瓶嶼，峽谷下切斜坡，只延伸至上部大陸隆堆處，長度100公里有餘。北棉花峽谷是個多源頭的峽谷，源頭向上只延伸到東海大陸棚邊緣，約在水深1,000公尺處匯合，形成單一峽谷，再向海槽延伸到水深1,600公尺處，長度較短，其尾端似乎和棉花峽谷相連後消失。

　　位在臺灣東部，發現有3個海底峽谷，由北向南分別為花蓮海底峽谷、奇美海底峽谷和臺東海底峽谷（圖3）。花蓮海底峽谷，大致上沿著琉球海溝的西端，向北延伸進到新城與花蓮之間；奇美海底峽谷源頭較不明顯，可能和該處的水深資料較缺乏而難以辨認有關；位在最南邊的臺東海底峽谷延伸的長度最長，它起源於臺東海岸山脈的南端，向東南方再轉東穿過綠島與蘭嶼之間延伸到菲律賓海盆邊緣。

　　在臺灣的西南海域，澎湖以南的高屏大陸斜坡上，出現了幾個海底峽谷，這些海底峽谷，臺大教授俞何興在西元2000年前後幾年，曾經做了完整的研究，也替幾個主要的海底峽谷命名。這些海底峽谷在比較靠近臺灣西南沿岸的大陸斜坡上，由北向南分別為澎湖海底峽谷、壽山海底峽谷、高屏海底峽谷、枋寮海底峽谷、紅柴海底峽谷和東枋寮海底峽谷（圖4及圖5）。其中高屏海底峽谷是臺灣西南海域最大的海底峽谷，頭部從高屏溪出海口流經高屏陸棚，進入高屏大陸斜坡，最終匯入馬尼拉海溝，全長約260公里。在西元2000年後，國內有很多海洋沉積學家針對沉積物的輸送機制做了匯源（sink/source）相關的研究，大都認為高屏峽谷為高屏溪流域沉積物輸送到馬尼拉海溝的主要輸送管道。