溫泉Hot Spring

　　地表上有很多自然湧出的泉水，多數水溫低於當地的年平均溫度。而「溫泉」則是泛指各種溫、熱或是沸騰的泉水。除了溫度較一般地表水為高外，溫泉水通常還含有較多的溶解礦物質與氣體。這些礦物質都是溫泉在地下流動時由途經的岩石間逐漸溶解而出。通常水溫愈高，流徑愈長，所溶解出來的礦物質也就愈多。

　　溫泉是天水滲到地下深處被加熱後，再重新上升到地面湧出，或是地層深處古老殘餘海水，被地殼擠壓上升至地表而形成。因此，溫泉並非處處可見，必須在地質環境具備深長裂隙、異常高的地溫梯度與充足地下水的情況下，才容易出現溫泉。臺灣由於兼具上述地質條件，因此擁有豐富的溫泉資源。由於溫泉都是受地溫加熱的地下水，所以也屬於地熱水的一種。

　　溫泉可以根據其物理狀態、外觀、化學組成或是形成的地質特性來做分類。例如以產生溫泉的地質特性，可將溫泉分類為火成岩區溫泉、變質岩區溫泉與沉積岩區溫泉。而若以溫泉水中最常見的陰離子相對含量為依歸，則可將溫泉分為以氯離子為主的氯化物泉、以碳酸氫根離子為主的碳酸氫鹽泉和以硫酸根離子為主的硫酸鹽泉。

　　雖然溫泉原意是自然湧出的溫熱水，不過根據臺灣的溫泉法，無論是自然湧出、鑿井汲出或是於地面人工混合硫磺氣與地面水，只要其水溫與水質符合「溫泉基準」的定義，皆可稱為溫泉。但若是以溫泉機內的礦石顆粒釋放礦物質或是由濃縮溫泉粉再製的熱水，則不可稱為溫泉。此外，俗稱的「冷泉」，除了溫度低於30℃之外，在臺灣的溫泉法內對其礦物質含量也有特別的規範。