寶石Gemstone

　　可雕刻琢磨成美麗飾品的礦石。寶石的種類很多，除了珍珠、珊瑚及琥珀等有機物，青金岩、獨居玉及煤玉等屬岩石之外，絕大部分的寶石都是由礦物所構成。然而，並非所有的礦物與材料均足以當寶石，要成為寶石一般的客觀條件包含：美麗、耐久及稀少三項。

　　構成寶石的首要條件為：美麗。以科學的客觀角度而言，影響寶石美麗的因素則包含了顏色、透明度、光澤、折射率、色散及其他的光學現象，如星彩、暈色、二色性、螢光、磷光、蛋白光等。再者，寶石的美要能持久不變，才能使其價值得以延續，而就科學的角度，寶石的持久性則會受硬度、韌性、解理等物理性質，及溶解性、含水等化學性質影響。而構成寶石的第三個客觀條件：稀少性，則決定於該物質在自然界生成的難易與分布的廣泛度。

　　此外，流行風尚、宗教信仰及投機炒作等較為主觀的因素，也會影響人們對寶石的喜愛度及價值的衡量。

　　寶石原料通常要經過各種加工與琢磨以呈現其美麗。寶石因其材料性質差異，以及功能的不同，可有千奇萬變的雕琢切磨形狀，不過一般而言，可以分為刻面型、凸面型、雕刻、及其他例如圓珠型等。

　　由於天然優質的寶石越來越少，但人們購買寶石的風氣卻與日俱增，粥少僧多的情況下，各種仿冒的、合成的或優化的寶石便日漸充斥市面。

　　仿冒寶石是指以外觀相似的其他物質仿冒天然寶石。仿冒寶石的種類很多，除了以一般寶石仿冒貴寶石（例如以石榴子石仿冒紅寶石）以外，主要仿冒品還有玻璃、塑膠及拼合石等。

　　合成寶石在外觀、結晶構造、化學組成及物理性質等各方面均和天然寶石相同，所以兩者在鑑別上非常不容易，常需靠專業之知識與儀器設備方能區分。

　　此外，透過優化處理，亦可改善品質，使寶石看起來更漂亮。目前常用的技術有塗色層、貼色箔、染色、注油及灌注蠟、塑料、樹脂或玻璃，還有熱處理、放射線處理、雷射處理、表面擴散法，或再於寶石表面長一層合成寶石材料等。

　　寶石雖然主要為礦物，但其鑑定與一般礦物鑑定的最大差異，在於它必須使用非破壞性的方法，因此限制較多。方法則分為肉眼觀察及儀器鑑定兩大類。

　　肉眼鑑定的項目，主要包含寶石的顏色、多色性、變色、光澤、透明度、色散、貓眼、星彩和變彩等特殊光學效應，以及解理、斷口、較大的內含物、小面和腰稜性質、塗色、夾層等等。肉眼觀察寶石，有時需輔以放大鏡及聚光筆燈等簡易工具。

　　而在寶石鑑定上常用的儀器設備有：折射儀、偏光儀、天秤、二色鏡、分光鏡、查氏濾色鏡、紫外線螢光燈及比重液等比較簡易的儀器設備，其他常用於寶石鑑定的儀器尚有高倍顯微鏡、鑽石儀（導熱儀）、紅外光線光譜儀、電子微探儀及拉曼光譜儀等。