東部地區的花蓮及臺東的形成，可說是臺灣島誕生的縮影。約200萬至50萬年前，海岸山脈隆起，蘭嶼與綠島也逐漸接近，與中央山脈之間的海洋，在碰撞中併合成花東縱谷，菲律賓海板塊以每年約8公分的速度朝西北推進，中央山脈也持續抬升，花東地區斷層多且地震頻繁，就是板塊碰撞而來。